13 Argumentos para el Capitalismo Liberal en 13 Minutos
por Stephen R.C. Hicks
Traducido al Español por Fermin Elizalde y María Marty
Original English. Portuguese. German.
Argumento 1: El Capitalismo Liberal aumenta la libertad
Primero, definamos nuestros términos.
Por “Liberalismo” nos referimos a una red de principios que están institucionalizados. Los politólogos hablarán de ellos sistemáticamente. Entre los mismos se encuentra el estado de derecho, de modo que existen principios explícitamente especificados que gobiernan la sociedad — en oposición al poder arbitrario de un individuo o un grupo de individuos que van inventando las reglas a medida que avanzan. Por lo general, los principios se detallarán en una Constitución. Por ejemplo, habrán instituciones democráticas y republicanas para asignar poderes, para separar esos poderes y, a veces, para enfrentarlos unos con otros. Habrá una protección explícita de los derechos de los individuos a la vida, a la libertad, a la propiedad, a la búsqueda de la felicidad, etc.
Tomemos todo eso y pongámoslo en una caja, por así decirlo, y llamémoslo “Liberalismo” o, más ampliamente, “Capitalismo Liberal”.Ahora, ¿qué hay de bueno en ese conjunto de instituciones políticas?El primer argumento es que ese conjunto de instituciones aumenta dramáticamente la cantidad de libertad que disfrutan los individuos en comparación con cualquier otro tipo de sociedad que se pueda diseñar: socialismo, fascismo, autoritarismo, tribalismo, etc. Bajo el conjunto de instituciones capitalistas liberales, los individuos disfrutan de más libertad que en cualquier otro tipo de sistema.A la mayoría de nosotros nos gusta el ejercicio de la libertad: nos gusta hacer las cosas a nuestra manera, formular nuestros propios gustos, soñar nuestros sueños y poder ponerlos en práctica. Pero el capitalista liberal también argumentará que la libertad no es sólo algo que nos gusta, sino que existe una profunda necesidad dentro de la naturaleza humana de ser lo que somos y de poder vivir como individuos libres.
Entonces, una sociedad que proteja y aumente la cantidad de libertad que los individuos puedan disfrutar es, por ese solo criterio, una buena sociedad. Los seres humanos no son esclavos y no son sirvientes. Por el contrario, ellos son por naturaleza individuos libres, y uno de los propósitos de la sociedad es proteger su libertad.
Argumento 2: La gente trabaja más duro en los sistemas capitalistas liberales.Supongamos que tenemos una sociedad liberal, en la que los derechos de propiedad, libertad, etc. están protegidos. Entonces tendríamos un aumento dramático en la cantidad de libertad individual.
Los economistas argumentan que los incentivos individuales para trabajar duro aumentarán bajo ese sistema. Si estoy en un sistema en el que puedo hacer lo que quiero, ganarme la vida de la manera que quiero, y sé que si trabajo duro voy a conservar los frutos de mi trabajo — entonces los individuos de esa sociedad trabajarán duro. Producirán mucho más valor económico. Como resultado, esa sociedad será más próspera económicamente.
Comparemos el capitalismo con otros sistemas. Bajo el tribalismo, donde trabajo por el bien de la tribu, tengo algún incentivo, por supuesto, de trabajar por el bien de la tribu. O bajo el feudalismo, donde trabajo principalmente para los aristócratas. O bajo el socialismo, donde trabajo por el bien de toda la sociedad. De algún modo, puedo estar incentivado a trabajar duro en la medida en que valoro esas instituciones. Pero en la medida en que pueda trabajar para mí y conservar los frutos de mi propio trabajo, trabajaré más arduamente, y esa sociedad se volverá económicamente más próspera.
Argumento 3: La gente trabaja más inteligentemente bajo el capitalismo liberal.
Aquí tenemos un argumento complementario: bajo el capitalismo, las personas trabajan más inteligentemente. Las personas no solo trabajan más duro, sino que también trabajan de manera más inteligente. El capitalismo hace un mejor uso del conocimiento que está disponible en una sociedad pero disperso entre millones de individuos. El capitalismo desarrolla instituciones que permiten a las personas coordinar sus conocimientos de una manera mejor que en cualquier otra sociedad. Contrastemos una monarquía, por ejemplo. Supongamos que tenemos un rey tratando de organizar y manejar toda una economía. El rey podría trabajar muy duro y ser muy inteligente. Pero, sin embargo, hay un límite en lo que una persona puede saber, y necesariamente solo puede tomar decisiones crudas y descendentes de manera centralizada.O podríamos tener una junta de planificación socialista, como otro ejemplo. Tendríamos 20 o 30 individuos inteligentes, bien intencionados. Sin embargo, existe un límite a la cantidad de conocimiento que 20 o 30 personas pueden tener y a la calidad de las decisiones que pueden tomar para la sociedad en su conjunto.Por el contrario, el capitalismo se caracteriza por la toma de decisiones descentralizada. Todos son libres de tomar sus propias decisiones en sus propias vidas. Además, todos conocen mejor sus propias circunstancias y sus propias necesidades. Entonces, pueden establecer relaciones con otras personas que poseen el conocimiento necesario para su circunstancia particular, de una mejor manera que en cualquier otro tipo de sistema.Si escalamos eso hasta el sistema de oferta y demanda y el sistema de precios en general, en el capitalismo liberal podemos coordinar impersonalmente el conocimiento de millones de personas en todo el mundo y hacerlo de una manera mucho más eficiente que cualquier otro sistema.Entonces, los sistemas capitalistas funcionan de manera más inteligente y, como resultado de trabajar más inteligentemente, serán más prósperos.
Argumento 4: El Liberalismo aumenta la individualidad y la creatividad.
Otro argumento complementario. En un sistema capitalista liberal, las personas son más libres de vivir sus vidas como lo desean. Como consecuencia, lo que tendremos en esa sociedad es una cantidad cada vez mayor de individualidad, es decir, un mayor número de personas que harán lo suyo, a su manera. Son libres de vivir sus vidas como quieran, pensar los pensamientos que desean y experimentarlos como quieran. El argumento aquí es que las sociedades capitalistas, entonces, van a ser sociedades mucho más creativas, porque estimulan y cultivan la individualidad. Como resultado de esa mayor creatividad, habrá mucha más innovación en las sociedades capitalistas en comparación con otro tipo de sociedades. Otro tipo de sociedades — si premian que todos hagan lo mismo y de la misma manera, o si premian a todos por seguir órdenes — no van a alentar la creatividad y la innovación que tienen lugar en las sociedades capitalistas. Este argumento concluye que, como resultado de esa creatividad e innovación, tendremos más prosperidad económica bajo el capitalismo liberal. Entonces: las instituciones capitalistas liberales — al aumentar la libertad que las personas tienen en esa sociedad — significan que las personas trabajarán más, más inteligentemente y más creativamente. Es por eso que esas sociedades producen mucha más riqueza que cualquier otro tipo de sociedad.
Argumento 5: El capitalismo liberal aumenta el nivel de vida promedio.
El siguiente argumento no se centra tanto en la capacidad productiva del capitalismo ni en la riqueza que crea, sino más bien en la distribución de la riqueza en una sociedad. Una característica del capitalismo en el mundo moderno, después de la revolución industrial en particular, fue el desarrollo de la producción en masa de bienes, obviamente para las masas. Producción masiva de ropa, producción masiva de casas, producción masiva de autos, televisores, comida, etc. Esas son todas cosas que aumentaron drásticamente el nivel de vida promedio.
Por lo tanto, si su medida de una buena sociedad es el aumento en el nivel de vida promedio o el aumento del nivel de vida que disfruta la mayoría de las personas en la sociedad, el capitalismo funciona mejor que cualquier otro tipo de sociedad.
Compare las sociedades de libre mercado con las monarquías, con las sociedades socialistas, con las sociedades fascistas, con las sociedades tribales, y así sucesivamente. Todas ellas tienen un nivel de vida considerablemente más bajo, y la mayoría de la gente vive peor que bajo las sociedades capitalistas.
Argumento 6: Los pobres están mejor bajo el capitalismo liberal.
A continuación, en lugar de enfocarnos en las personas en la media, o el promedio, o en la mayoría de las personas en una sociedad, podríamos enfocarnos en las personas más pobres de la sociedad y considerar los efectos del capitalismo sobre ellas.
El argumento aquí es que el capitalismo, al producir una gran cantidad de riqueza, hará que una gran parte de la misma se reinvierta y esa misma reinversión generará muchos más empleos. Y esos empleos estarán mejor pagados como resultado del aumento del nivel general de vida en esa sociedad.
Entonces, preferiríamos ser pobre en una sociedad capitalista que ser pobre en casi cualquier otro tipo de sociedad. El argumento es que, con el capitalismo, siendo una persona pobre, tendrás la libertad de convertirte en emprendedor para tratar de mejorar tu condición — y también estarás en una sociedad que es mucha más próspera, por lo que habrá muchas más oportunidades de trabajo para una persona pobre. En conclusión. el capitalismo mejora la suerte de las personas más pobres.
Este argumento puede ser confirmado históricamente al observar el número de personas que viven bajo la línea de pobreza. Si mantienes la línea de pobreza constante, la gran mayoría de las personas que vivían en la pobreza salieron de la misma a medida que el capitalismo se desarrolló, hasta el punto en que la pobreza en las sociedades capitalistas avanzadas se convirtió en un problema relativamente menor.
Argumento 7: El capitalismo liberal genera más filantropía.
Otro argumento relacionado se enfoca en el sector sin fines de lucro en las sociedades capitalistas. Dado que las sociedades capitalistas producen tanta riqueza, gran parte de esa riqueza, por supuesto, se gasta directamente en bienes de consumo, y gran parte también se reinvierte como capital en nuevas empresas productivas.
Pero a la vez, una parte de esa riqueza será donada a organizaciones sin fines de lucro. El argumento entonces es que el capitalismo tiene una sociedad civil más fuerte y saludable en comparación con cualquier otro tipo de sociedad. Se donará dinero a los hospitales que operarán sin fines de lucro, a las organizaciones de socorro, a las instituciones de investigación que se dedican a estudiar la curación de nuevas enfermedades.
Habrá dinero para ayudar a las personas que no pueden trabajar, a las personas que son pobres y no pueden conseguir un empleo y que, entonces, necesitan sobrevivir gracias a la caridad de otras personas. Habrá más caridad disponible en las sociedades capitalistas prósperas, y esas personas estarán mejor.
El argumento aquí es que si eres una persona sin recursos que padece una enfermedad, o si eres una persona discapacitada que no puede mantenerse a sí misma, entonces quieres estar en una sociedad capitalista porque eso va a aumentar tus posibilidades de obtener los recursos y la ayuda que necesitas para enfrentar tu difícil situación
Argumento 8: Más individuos sobresalientes florecen bajo el capitalismo liberal.
Otro argumento complementario en esta área.
En lugar de enfocarnos en la persona promedio, la persona pobre, o la persona que es tan débil y discapacitada que no puede mantenerse a sí misma — podríamos considerar los efectos del capitalismo en las personas más capaces, las personas más inteligentes, las personas que son los genios creativos en las artes, las personas que son los atletas sobresalientes, las personas que son los intelectuales o científicos potencialmente brillantes. Todas esas personas necesitan grandes cantidades de recursos. Las ciencias son disciplinas que requieren mucha riqueza. Los grandes artistas necesitan una enorme cantidad de tiempo libre, educación y tal vez de viajes para poder hacer lo que hacen. Las orquestas, por ejemplo, requieren obviamente una gran riqueza: poder reunir a toda una orquesta cuesta mucho dinero. O incluso llevar una banda de gira, etc.
Entonces, tendremos más de estas personas — que son los representantes más sobresalientes en las ciencias, en las artes, en los deportes — realizando trabajos increíbles en una sociedad capitalista, precisamente porque el capitalismo es capaz de generar la riqueza para apoyar a esas personas y permitirles hacer las cosas maravillosas que hacen.
Argumento 9: El individualismo del liberalismo aumenta la felicidad.
El próximo argumento es que al proteger la cantidad de libertad que los individuos disfrutan, las sociedades capitalistas cultivarán y alentarán una mayor individualidad — y eso significa que tendremos más personas felices en la sociedad.
Para ser felices, tenemos que hacer las cosas que nos interesan, a nuestra manera. A la mayoría de nosotros nos molesta que nos digan qué tenemos que hacer, que nos obliguen a hacer cosas que no queremos y que no nos permitan disfrutar de los frutos de nuestro trabajo.
En las sociedades capitalistas, sin embargo, alentamos a las personas a hacer lo suyo, a tener sus propios gustos. No les asignamos trabajos — les permitimos elegir cualquier carrera que deseen seguir. Más allá de su profesión, alentamos a las personas a tener sus propios gustos musicales, a vestirse como quieran, consumir las películas y libros que deseen, etc.
Así que las sociedades capitalistas liberales fomentan una gran cantidad de individualidad y, es precisamente a través de ser nosotros mismos y vivir nuestras propias vidas, que nos convertimos en individuos felices y realizados.
Otras sociedades, al ordenar a las personas que vivan de una determinada manera, al no permitirles hacer lo que quieren, al asignarles empleos, al quitarles los frutos de su trabajo — tales sociedades desalientan la felicidad y aumentan la miseria.
Argumento 10: Las sociedades capitalistas liberales son más interesantes.
Al alentar la individualidad en la sociedad, el siguiente argumento es que las sociedades capitalistas van a ser sociedades más interesantes. Esto es casi un criterio estético.Pero si consideramos qué es lo que hace que viajar a nuevas partes del mundo sea interesante, veremos que en gran parte es ver a otras personas haciendo las cosas de manera diferente, gente siendo única y auténtica a su manera.Entonces, lo que vamos a conseguir en las sociedades capitalistas, debido a la libertad, es que la gente sea única. Tendrás muchas personas excéntricas, por supuesto, pero van a ir y hacer cosas interesantes en las artes, en las ciencias, en la filosofía, en los negocios y en otros ámbitos de la vida.
Entonces, en estas sociedades ocurrirán un montón de cosas interesantes y será mucho más divertido vivir en ellas — en oposición a una sociedad que sea más conformista o impulsada por la obediencia.
Argumento 11: La tolerancia aumenta bajo el capitalismo liberal.
Siguiente argumento: las sociedades capitalistas liberales son sociedades tolerantes.
Consideremos la intolerancia religiosa, por ejemplo, una enfermedad social que ha sido una plaga para los seres humanos desde siempre. Es precisamente en aquellas sociedades que han fomentado la libertad individual — es decir, en la que las personas deben ser libres de vivir sus vidas como mejor les parezca, en aquellas sociedades que fomentan la individualidad, que enfatizan la importancia de que cada individuo decida por sí mismo qué es lo que cree que es verdad, lo que cree que es importante, y lo que va a hacer con respecto a asuntos religiosos — es precisamente en esas sociedades que comenzamos a ver el aumento de la tolerancia religiosa.
Si es una cuestión de principios que las personas deben ser libres — que voy a respetar tu libertad de vivir tu vida como mejor te parezca, incluidas tus prácticas religiosas, y guardaré celosamente mi derecho a vivir mi vida religiosa como a mí me parezca — entonces en la medida en que ambos aceptemos ese principio y en la medida en que tengamos instituciones capitalistas liberales protegiéndolo, tendremos sociedades más tolerantes como resultado.
Argumento 12: El sexismo y el racismo disminuyen bajo el capitalismo.
Siguiente argumento: El capitalismo conduce a una disminución del racismo y del sexismo.
Podemos ver esto con respecto al afán de lucro, por ejemplo, que es una característica destacada del capitalismo. Supongamos que soy una persona de negocios en una sociedad capitalista y quiero ganar mucho dinero. Ese es el afán de lucro. Supongamos también que soy un sexista tradicional — no lo soy pero supongamos que sí — estoy contratando y tengo dos candidatos para elegir. Uno de los candidatos es una mujer joven, que acaba de graduarse de la universidad con una calificación promedio de10; el otro es un joven que acaba de graduarse de la universidad con calificaciones promedio de 7.
Ahora, ¿a quién contrataré? El sexista en mí dirá: “Quiero contratar al hombre, no a la mujer”. Pero el capitalista que busca ganancias en mí dirá: “Definitivamente voy a contratar a la mujer, porque evidentemente es más inteligente y trabaja más duro y es quien me permitirá ganar más dinero como resultado de contratarla.”
Entonces, el afán de lucro del capitalismo llevará a las personas a pasar por alto las actitudes sexistas tradicionales y, como resultado, más hombres y mujeres trabajarán juntos y las actitudes sexistas tradicionales desaparecerán.
Podemos ver lo mismo con respecto al racismo. Supongamos que soy un capitalista y también un racista tradicional. Supongamos que soy una persona blanca que no me gusta trabajar con gente de color. Pero supongamos que tengo un cliente potencial que es un hombre de color y que se acerca a mí y me dice que quiere comprarme bienes por un valor de 100.000 dólares.
Ahora, el capitalista en mi que busca ganancias va a decir “Bueno, me gustaría tener esos 100.000 dólares en ventas”. El racista tradicional en mí podría decir: “No me gusta tratar con gente de color”. ¿Cuál de los dos prevalecerá?
El argumento es que el afán de lucro me incentiva a pasar por alto las diferencias raciales y tratar pacíficamente y por mutuo beneficio con personas de otras razas. Y una vez que la gente comienza a hacer eso, las actitudes raciales tradicionales desaparecen.
Argumento 13: El capitalismo liberal lleva a la paz internacional.
Y, finalmente, el argumento de que el capitalismo conduce a la paz internacional.
Nuevamente podemos tomar el afán de lucro como un ejemplo. A lo que conduce el capitalismo es a una gran cantidad de comercio, incluyendo el comercio entre fronteras, global, etc. La globalización es una de las principales tendencias de la era capitalista.
El argumento aquí es que si estoy tratando con personas en otros países — que son mis proveedores y mis clientes — no querré ir a la guerra con ellos.
Si mis conciudadanos me compran millones de dólares en bienes cada año, entonces los querré vivos. No quiero interrumpir las redes comerciales que están poniendo dinero en mi bolsillo.
Lo mismo ocurre si estoy tratando con personas de otro país—si son mis proveedores, necesito obtener las materias primas de ellos para hacer lo que sea que esté haciendo. No quiero ir a la guerra con ese país, no quiero que los maten porque eso va a socavar mi capacidad de ganar mucho dinero.
Entonces, el capitalismo fomenta las relaciones comerciales entre las naciones, y esas relaciones comerciales les dan a las personas un incentivo para permanecer en paz entre ellas.
Y ahí tiene, 13 argumentos para el capitalismo liberal en 13 minutos, más o menos.
* * *
Con un agradecimiento especial a Matheus Pacini por su trabajo en la transcripción, a continuación les dejo el texto de mis “13 argumentos para el capitalismo liberal en 13 minutos”. Los videos originales están en YouTube. La integración gráfica de los argumentos en un diagrama de flujo está aquí. Y aquí está la transcripción en PDF. Original English. Portuguese. German.
